寧覺嘆了聲：“算了，人平安沒事就好。下次再碰到這樣的事跑快點，一定要把自己的安全擺在第一位。”

許竹山站了出來作揖，“寧大人，下官還要多謝令媛和大…另一位公子救了犬子，若不是她及時出手相助，我家恒兒可能就要葬身火海了。改日定攜妻兒上門拜謝。”

寧覺虛扶了一把許老爺，在宦海沈浮了幾十年的他有自己的一套話術，三言兩語之間便交換了為人父的艱辛與不易。

呂星橋情緒回穩了，但依舊是摟著寧子衿不肯松手。

寧子衿有些耳朵發熱，她都要及笄了，還被阿娘當成是小孩子這樣抱著。直到她們要回府，抱著上不去馬車，她娘才勉強願意松開手。

上了車之後，母子倆又黏糊糊地抱在一塊了。

馬車駛了一段後，寧覺才慢條斯理地問寧子衿，“大皇子受的傷嚴不嚴重？”

她怔了怔，她爹是怎麽知道楚衡受了傷，他們今晚應該沒有見過面吧。

“殿下他替我們挨了一下火架，手臂傷到了，但他縫完針之後就走了，應該無大礙吧。爹你怎麽知道的？”

寧覺理了理寬大的袖子，“許評事沒有這麽大的膽子能藏下這件事，燈市忽然著火，死了不少人，皇上一定會追問。加上大皇子也在這次火災裏受了傷，禮部沒有及時發現隱患，主事人怕是要被撥層皮下來。”

“這樣。”寧子衿頷首，經過了這場浩劫，她對大皇子也有了些改觀，雖然花花公子一個，但確實是個好人。

寧覺看了正在發呆的女兒，又嘆了一聲說：“回去後燃上安神香好好休息，今天你也實屬累了，明天等你休息好了，再找個大夫上門看仔細瞧瞧你的手。接下來就別想著到處走了，在府裏好好待著修養，等手好了再說。”

“好。”寧子衿不敢扯別的，現在就關鍵就是順著她爹的態度，她爹說什麽便是什麽。

第二天上朝，明帝發了好一通大火，他的風寒還沒有好透，胸腔像拉風箱一樣撕扯著疼痛。

奏折被狠狠地扔在案桌上，是一大早的遞上來的折子，上面清點了由於西街大火傷亡的百姓人數，及攏共造成的財產損失。

禮部侍郎齊常信戰戰兢兢地在下堂跪著，頭貼在冰涼的地面上，膝蓋以下全部沒了知覺但他動也不敢動，生怕皇上發下更大的火。

昨夜齊常信還在溫柔鄉裏歇著，半夜被父親和母親叫醒，昨夜齊府燈火通明，所有人都沒有睡。

西街著火了，燈架不穩和材質易燃得疏漏導致了這場大火，禮部中定要選人出來背鍋。

齊常信的大哥現任禮部尚書一職，姐姐是宮中的淑貴妃，父親是前任閣老，因為身體的原因辭官在家中安度晚年。

他是庶子，在禮部出任侍郎，在大哥手底下做事雖然沒有出頭的一天，但這樣的日子得過且過，他也算滿足了。

昨夜，家中出了事，大哥拍著他，讓他明天主動背下燈會主事人一責。齊常信當場冷汗就下來了，他不敢相信的側過頭去看縮在他大哥後方的侄子齊樞餘。

明明是他……主事。

齊常峰醞釀了一會，艱難地說：“常信，我知道這件事對你來說很難，但敏治是你的侄子，他才初入官場，總不能讓他這輩子都停在禮部主事這個位置上吧……你幫他好不好，大哥沒有求過你任何一件事，今天求求你了，幫一幫你的侄子。”

“大哥，爹，你們想是讓我頂罪？皇上會信嗎，一個侍郎去攬主事的活？”

齊常峰沈默了，齊常信揪著他大哥的衣領咆哮著吼道，為什麽要讓他頂罪。

一直坐在椅子上沒說話的齊家老爺子終於開口了，“常信，你別怪你哥，是我的主意。齊家樹大招風，遲早會這麽一劫。但樞餘是齊家的長孫，咱們家子嗣單獨，也只有這麽一個孫子，若是樞餘止步於此，我們餘家就會敗了。”

“皇上只想要要一個人齊家的人站出來認罪，常信只能委屈你了，明天你哥會盡全力保你平安，你只要認下罪名，其他的你個會幫你解決。”

明帝是想借此機會打壓齊家，齊老爺子宦海浮沈幾十載，怎麽會看不明白。只能舍下了庶子來保齊家的安全。

齊常信不說話了，他知道他爹已經作出了決定，如今喚他過來不是為了祈求他幫樞餘頂罪，而是通知自己。此時已成定局，再無轉圜。

齊常信緩緩的跪在地上，向著他爹和他哥磕了一個頭，“是，兒子聽從安排。”

第二天在朝堂之上，他跪在地上不敢直視天子容顏，但可以感受到兩側文武百官向他投來的目光，從前與他交好的官員沒有無一人站出來替他說話，與他交惡的人倒是紛紛站出來落井下石。

他所謂會替他求情的好大哥卻如烏龜一樣縮在官員行列中，他的侄子也是一樣，外甥楚湛倒是看了自己好幾眼，但腳步始終沒動。

明帝的視線落在了大兒子楚衡身上，聽探子報信，楚衡的手昨夜在燈會受了傷，朝服將他左手上的傷完全掩蓋住。

他站在前沿，在如此場景下卻沒有說話，只是沈默地低頭站著，仿佛身後的一切都與他無關。

明帝揉了揉眼旁脹痛的穴位，“齊侍郎玩忽職守造成無辜百姓傷亡，現革去禮部侍郎一職。拖下去，由大理寺卿作審後定刑。禮部尚書禦下不嚴，罰俸祿半載，閉門思過七日。”

聽到皇帝終於發落了齊家，剛才井下石的官員紛紛作揖表示，“皇上聖明。”

這次皇帝壓了齊貴妃母家，會不會皇帝心裏偏向了三皇子。因為自從前任太子被廢後，明帝再沒有冊立新的太子，朝野上下都在猜測太子位會最終落在楚連或者是楚湛的身上。

六皇子的母家齊氏的鼎盛之勢終於有了一絲動搖，隨著兩位皇子的成年，沈寂了許久的朝堂終於有了幾分硝煙。

寧子衿的左手換了幾回藥，固定手肘的竹板也由厚實變薄。傷筋動骨一百天，寧覺禁了她的足，在手徹底恢覆之前，不準出府。

悶的時候，就到跟娘到後花園逛，賞花飲茶之類養性子的活動。

外祖父和外祖母在收到家書後也第一時間與老爺辭行連夜趕了回來，圍著寧子衿的手臂研究了許久。

呂達嘉早年征戰沙場，身上大小傷無數，久病成醫，他看了下外孫女的吊著的手臂覺得只是輕傷沒什麽大礙。

呂霜兒雖然聽丈夫說了無大礙，心裏還是半提著，決心用食療的方法替衿兒補補鈣質。

於是寧子衿就喝半個月的骨頭湯，還有各種進補的菜式，小半個月她的腰間便半圈。有些憂愁地望著自己的小肚子，能拆了手臂的繃帶之後就圍著陶然菀跑圈，期盼夏日的酷暑來之前能把它消下去。

這天午後，寧子衿讓小廝從書齋裏搬了一張美人榻出來，懶洋洋地躺在院子裏曬太陽，冬日的陽光暖融融的，照的她昏昏欲睡。

彩珠通報說：“女郎，梁女郎和王女郎來探望您了。”

寧子衿快睡著了，聽到好友登門拜訪，迷迷糊糊應了一聲，“帶她們過來吧。”

梁姝和王巧顏手裏提了幾盒糕點與茶葉作禮，給楊柳收下後，坐在了寧子衿身側說：“你倒是舒服，在院子裏午休。”

她們上個月來了過一趟，當時寧子衿的手臂還包著。現在見她手上無白色綁帶，知道她已經好的差不多了。

“我爹不讓我出去，在府裏悶了快兩個月了，書齋裏的書我又看了一遍。”寧子衿說到這裏一骨碌爬起來，望向王巧顏的眼睛裏盛滿了期待。“有沒有帶話本。”

王巧顏說：“帶了帶了，生怕你在家憋出病來，我和阿姝買了好幾本給你。都在茶葉那個盒子裏放著，可以看上一段時間了。”

未出閣的女郎有幾個沒看過市井話本的，因為讀了話本而對未來夫君充滿憧憬的比比皆是。

雖然官府明令禁止書坊售賣低俗的市井話本，但有人寫就會有人買。為了不被官府查到，書坊的客源十分固定，買書人要對上暗號才能買到話本。

“太棒了。”寧子衿滿足的倒回到美人榻上，已經開始期待晚上秉燭夜讀了。雖然上一回淘回來的那本話本讓她做了回噩夢，已經收在了箱底不見天日。

當然，王巧顏和梁姝今日過來探望寧子衿也不僅僅是為了幫她帶書，還帶來了一個她閉門不出這段時日裏上京圈的大消息。

“什麽？”寧子衿聽了又驚的立即坐了起來。

“你說皇帝下旨讓薛瑩瑩嫁給楚湛？就在今年十月？！”

梁姝點點頭說：“聖旨前兩日已經送到了薛府，滿朝都知道了薛家好事將近，還能有假？”

寧子衿驀地想起燈會那夜瞧見薛瑩瑩曾向楚連示好送荷包，雖然沒送出去，但明眼人都看的出薛瑩瑩一直是對楚連有好感的。

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